Testimoni di Geova VIP (famosi, celebri)

Esperienza di Kiyoshi Myobudani (Svegliatevi! dell'8 novembre 1983, pagine 16-19) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Ero un lottatore di sumo

ERA la primavera del 1965. Stavo in piedi nel cerchio di combattimento di fronte a Taiho, uno dei più grandi lottatori di sumo di tutti i tempi. Ci eravamo sciacquati la bocca con l’acqua di purificazione e avevamo cosparso di sale il cerchio in gesto di purificazione. Per quattro minuti avevamo camminato su e giù e ci eravamo fronteggiati. Ci fronteggiammo di nuovo. Il ventaglio dell’arbitro era aperto, il che stava a indicare che il nostro tempo era scaduto. Dovevamo lottare, e lottammo! Per la sesta volta battei il grande Taiho. Questo incontro mi fece guadagnare l’appellativo di “abbattitore di giganti”. Per un lottatore giapponese di sumo questo era qualcosa di emozionante.

Il sumo non è uno degli sport olimpici e in effetti non è molto conosciuto fuori del Giappone. Anzi, il Giappone è l’unico paese dov’è considerato uno sport nazionale. Ma forse chiedete: Cos’è che ne fa uno sport? In un incontro di sumo vince chi riesce ad atterrare l’avversario o a spingerlo fuori dell’area di combattimento per mezzo di prese o schienate ufficialmente prescritte.

Sumo: antico sport giapponese

È uno sport antichissimo che in Giappone risale come minimo al primo secolo a.E.V., e può avere avuto origine ancor prima nel continente asiatico. Nel corso dei secoli il sumo ha avuto stretti legami con la religione scintoista. Fu incluso un rituale shintoista quando i credenti implorarono gli dèi di benedire la raccolta del riso. Durante il periodo Heian (794-1185) il sumo rallegrava i membri della corte imperiale e divenne così lo sport degli imperatori. Quando nel XII secolo il potere politico cadde nelle mani dei militari, il sumo assunse la stessa importanza del tiro con l’arco e della scherma e divenne obbligatorio per i guerrieri. Il sumo professionistico assunse la forma attuale a poco a poco. Dal periodo Tokugawa (1603-1868), il sumo divenne uno sport per il pubblico.

Perché ero diventato un lottatore di sumo?

A dodici anni ero già alto un metro e settantacinque e riuscivo a sollevare con facilità due balle di riso del peso di 60 chili l’una. La mia statura e la mia forza avevano fatto nascere grandi speranze nei miei genitori che desideravano lasciarmi in eredità il loro podere perché me ne occupassi. Raggiunta l’adolescenza mi resi conto che la mia statura rappresentava un grosso problema per un agricoltore, perché mi era molto difficile stare chino tutto il giorno a lavorare nei campi.

Nato e cresciuto nell’isola settentrionale di Hokkaido, si potrebbe dire che ero un lottatore di sumo nato. Di solito da noi c’è la neve da novembre ad aprile e i ragazzi che rafforzano le anche camminando in mezzo alla neve sono considerati le migliori speranze di questo sport. Contro i desideri dei miei genitori entrai nel mondo del sumo.

Come funziona una “scuderia” di sumo

I giovani promettenti cominciano l’addestramento in scuole di sumo dette scuderie. Nella mia scuderia la giornata cominciava alle tre di notte. Il rigoroso addestramento cominciava con esercizi preliminari e si passava poi a effettivi incontri di sumo fra membri del nostro gruppo. La vita della scuderia è regolata da un sistema feudale in cui il grado è della massima importanza. Noi ‘novizi’ dovevamo fare tutti i lavori di pulizia e cucinare per i membri di grado superiore. Nella scuderia l’anzianità determinava chi mangiava prima e, la mattina, chi si alzava per ultimo.

L’addestramento continuava fino a mezzogiorno quando facevamo il primo pasto della giornata, naturalmente in ordine di grado. E che pasto! L’alimento dei lottatori di sumo è il chanko-nabe. Consiste di un denso, nutriente stufato, a base di carne o di pesce, con l’aggiunta di carote, cipolle, formaggio di latte di soia, salsa di soia e zucchero. Lo mangiavamo insieme a un bel po’ di riso, il tutto annaffiato da generose quantità di birra.

Dopo questo banchetto schiacciavamo un bel pisolino, il che è una delle cose che maggiormente aiuta il lottatore a raggiungere il suo obiettivo: aumentare il peso e le forze per eccellere nella competizione. Il successo di un lottatore di sumo dipende da quanto peso e quanta forza può acquistare e con che rapidità. L’importanza che ha il fisico è indicata dal fatto che gli aspiranti devono soddisfare i requisiti di statura e peso stabiliti per la loro età prima di cominciare l’addestramento. E ci vuole molta perseveranza per arrivare fino in cima. Il giovane lottatore ha la possibilità di dimostrare la sua abilità durante i sei tornei annuali della durata di quindici giorni ciascuno.

L’area di combattimento: un cerchio

Al centro di una grande sala c’è una piattaforma quadrata di terra alta sui sessanta centimetri e di cinque metri e mezzo per lato. Lo spazio dove si svolge il combattimento non è un quadrato, come nel caso della lotta occidentale, ma un cerchio. Si chiama dohyo, e non è delimitato da corde. Nella parte superiore della piattaforma c’è un incavo di quattro metri e mezzo di diametro che viene colmato con sacchi pieni di terra, ricoperti di un sottile strato di sabbia. Questa sabbia può risultare utilissima nel caso di un incontro il cui esito è incerto. Perché? Si possono controllare le impronte per determinare il vincitore!

A portata di mano ci sono sale e acqua di purificazione. La piattaforma è sormontata da una tettoia di legno di stile shintoista e sotto i sacchi sono sepolti amuleti portafortuna. A tutto ciò si aggiunga il sempre vigile arbitro che indossa un costume da guerriero con un copricapo nero di origine shintoista.

La quotidiana cerimonia di ingresso nel cerchio di combattimento da parte dei lottatori di grado più elevato è accompagnata da grande sfarzo. Essi indossano un elaborato grembiale di broccato del peso di quattro chili e più. I lottatori percorrono in giro l’area di combattimento e osservano una cerimonia in cui si battono le mani. Subito cominciano gli incontri. Ogni giorno del torneo i lottatori si presentano a turno, prima quelli di grado inferiore, poi quelli di grado superiore. Eccetto per il campionissimo, il cui grado non cambia mai una volta che l’ha conseguito, il proprio grado può cambiare nel successivo torneo sulla base delle vittorie o delle sconfitte riportate.

Chi vince?

Nel sumo la condizione di cuore e di mente è tanto importante quanto il fisico e la tecnica. Un detto che descrive appropriatamente lo spirito dell’incontro è questo: “Comincia con un inchino, termina con un inchino”. Quando sale sulla piattaforma, il lottatore china la testa verso il cerchio di combattimento. Quando viene dichiarato il vincitore, di nuovo i lottatori chinano la testa.

I lottatori indossano un torimawashi, o perizoma di seta, lungo quasi dodici metri. Esso viene piegato sei volte nel senso della lunghezza e girato attorno alla vita e all’inguine. Viene quindi legato sulla schiena con un nodo complicato.

Il peso dei lottatori di sumo può superare i 135 chili. A guisa di bulldozer caricano l’uno verso l’altro con straordinaria velocità per lo scontro iniziale, che è detto tachi-ai. L’impatto è tale da stordire. Quando vengono a contatto ciascun lottatore cerca di afferrare vari strati della fascia dell’avversario, per atterrarlo. Nello stesso tempo ognuno cerca di proteggersi dalla presa dell’altro. È una bella impresa! Per via della mia abilità nel sollevare gli avversari e portarli fuori del cerchio, mi affibbiarono il soprannome di gru umana.

Come si determina il vincitore? Nel momento in cui qualsiasi parte del corpo del lottatore tocca terra dentro il cerchio o fuori, l’incontro cessa e lui ha perso. (Naturalmente, dentro il cerchio i piedi possono toccare terra, ma non fuori). Il vincitore stende la mano e aiuta lo sconfitto a rialzarsi. Sono ancora amici.

Nei sedici anni in cui ho praticato il sumo non ho mai visto usare colpi di karatè o altri metodi sleali. Sarebbe un’azione estremamente scortese, per dire il meno.

Nel sumo colui che raggiunge l’ultimo gradino della scala è campionissimo. Quando sconfissi Taiho mi mancavano ancora due gradini, avendo raggiunto il grado di sekiwake. Nel 1969, per ragioni di salute, mi ritirai dalla lotta attiva ma rimasi nel campo professionistico come giudice di gara e istruttore di sumo. Così mi ero garantito per tutta la vita i mezzi di sussistenza.

Una scelta: la Bibbia o il sumo e lo scintoismo?

Per svolgere la mia attività professionistica nel sumo dovevo stare lontano da casa sei mesi all’anno. Un giorno del 1974 una testimone di Geova venne alla mia porta. Senza esitare accettai un opuscolo e lo diedi a mia moglie. Partii quindi per un torneo che si doveva disputare sull’isola di Kyushu. Durante la mia assenza la donna tornò e vide che mia moglie nutriva profondo rispetto per la Bibbia. Quando tornai a casa sei settimane dopo notai che mia moglie studiava la Bibbia. Poiché detestavo la religione in generale, la ostacolai.

Ciò nonostante la Testimone che studiava con mia moglie insisté più volte che la nostra famiglia andasse a trovare la sua. Pensavo che volessero semplicemente parlare al ‘lottatore di sumo’. Non riuscivo a capire perché si interessassero di me come persona. Quando mia moglie, con le lacrime agli occhi, mi implorò di fare loro visita, acconsentii, ma controvoglia. Si respirava un’atmosfera piacevole con questa famiglia di Testimoni, e mi trovai bene. Ma anche quando nell’agosto del 1975 mia moglie fu battezzata, non mi passò neppure per la mente di incamminarmi anch’io sulla via della verità.

Un giorno del 1976 venne a trovarmi un Testimone. Non feci nessuno sforzo per conversare, ma poi all’improvviso dissi: “Fratello, vuoi studiare la Bibbia con me?” Non so perché lo dissi, so solo che lo dissi. Cominciammo lo studio e feci un certo progresso, ma ben presto ebbi delle prove.

Nel mondo del sumo ci si deve conformare. Quando ero fuori casa, volevo il tempo libero per assistere alle adunanze dei testimoni di Geova in ciascuna città. Era fuori del comune ottenere un simile permesso e venivo schernito. Ma quando incontravo i fratelli, ero ricompensato vedendo l’amore e l’unità dei testimoni di Geova in tutto il Giappone.

Il mio primo desiderio fu quello di diventare cristiano e rimanere nel mondo del sumo dove il guadagno mi era assicurato. Conoscendo meglio la volontà di Geova mi resi conto che questo sarebbe stato impossibile. È vero che Giacobbe lottò con un angelo. (Genesi 32:24-29) Ma io dovevo tener conto degli stretti legami che il sumo aveva con la falsa religione. Il sumo, con tutti i riti che vengono seguiti dall’inizio alla fine, proviene da templi e santuari. Anche se il promettente lottatore considera di rado gli aspetti religiosi, è impossibile separare lo shintoismo dal sumo.

Pertanto nel gennaio del 1977 presi la ferma decisione di ritirarmi dal mondo del sumo. Lo stesso anno fui battezzato e in seguito sono divenuto qualificato per assolvere l’incarico di servitore di ministero nella congregazione. Avendo imparato ad accontentarmi delle cose presenti, provvedo ora alla mia famiglia di cinque persone facendo lavori di pulizia.

Non sono più un lottatore di sumo, ma si potrebbe dire che sono ancora un “abbattitore di giganti”. I “giganti” sono i falsi insegnamenti religiosi e la superstizione. Queste tradizioni crollano quando le ‘abbatto’ con la spada dello spirito, la Parola di Dio, la Bibbia. (Efesini 6:17) Ora che sono un ministro pioniere regolare, dedico al servizio del mio Creatore una media di novanta ore al mese. Come? Predicando la buona notizia del Regno di Dio. (Matteo 24:14) Vorreste essere ‘abbattitori di giganti’ come me? È possibile, insieme ai testimoni di Geova. — Narrato da Kiyoshi Myobudani.

Esperienza di Kazuhiro Kunimochi (Torre di Guardia 1/4/2011, pagg. 29,30 - CLICCA PER VISUALIZZARE

“Mi sentivo insoddisfatto, solo e vuoto”. — KAZUHIRO KUNIMOCHI


NATO NEL 1951

PAESE DI ORIGINE: GIAPPONE

TRASCORSI: CICLISTA DALLO SPIRITO COMPETITIVO


IL MIO PASSATO: Sono cresciuto in una tranquilla cittadina portuale della prefettura di Shizuoka, in Giappone. Eravamo otto in famiglia e vivevamo in una piccola casa. Mio padre aveva un negozio di biciclette. Sin da quando ero piccolo mi aveva portato a vedere gare ciclistiche e aveva fatto nascere in me l’interesse per lo sport. Poi cominciò a fare piani perché diventassi un corridore professionista. Frequentavo ancora le scuole medie quando cominciò ad allenarmi sul serio. Alle superiori vinsi per tre anni consecutivi dei titoli a livello nazionale. Mi venne offerta la possibilità di andare all’università ma decisi di frequentare direttamente una scuola di ciclismo. A 19 anni diventai un ciclista professionista.

A quel tempo lo scopo della mia vita era diventare il miglior ciclista del Giappone. Volevo fare un sacco di soldi per dare alla mia famiglia sicurezza e stabilità. Mi buttai a capofitto negli allenamenti. Quando mi sentivo scoraggiato per la severità degli allenamenti o per la difficoltà di un tratto di gara, mi ripetevo continuamente che ero nato per correre in bicicletta e che in un modo o nell’altro dovevo andare avanti. Così feci, e il mio duro lavoro cominciò a dare i suoi frutti. Il primo anno vinsi il titolo di miglior esordiente. L’anno successivo mi qualificai per il campionato nazionale del Giappone. Per sei volte arrivai secondo in quella gara.

Nel periodo in cui ero fra i migliori corridori nipponici, ero chiamato “le gambe d’acciaio del Tokai”, una zona del Giappone. Avevo uno spirito molto competitivo. Col tempo iniziai a essere temuto perché durante le gare ero spietato. Guadagnavo sempre di più e potevo permettermi qualsiasi cosa. Comprai una casa con una palestra dotata degli attrezzi migliori e un’automobile straniera che costava quasi quanto una casa. Per mettere al sicuro i miei soldi feci investimenti nel mercato immobiliare e in borsa.

Nonostante ciò, mi sentivo insoddisfatto, solo e vuoto. Ero sposato e avevo figli, ma spesso perdevo la pazienza con loro. Davo in escandescenze con mia moglie e i miei figli per delle inezie. Così cominciarono a scrutare ansiosamente le mie espressioni facciali per vedere se ero di cattivo umore.

A un certo punto però mia moglie iniziò a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova. A ciò seguirono molti cambiamenti. Quando mi disse che voleva assistere alle adunanze dei Testimoni decisi che ci saremmo andati tutti insieme. Ricordo ancora la sera in cui un anziano venne a casa e cominciò a studiare la Bibbia con me. Quello che imparai mi colpì profondamente.

LA BIBBIA HA CAMBIATO LA MIA VITA: Non dimenticherò mai l’effetto che ebbe su di me Efesini 5:5, dove si legge: “Nessun fornicatore o impuro o avido — che significa essere idolatra — ha alcuna eredità nel regno del Cristo e di Dio”. Mi rendevo conto che le gare erano collegate al gioco d’azzardo e incoraggiavano l’avidità. La mia coscienza cominciò a esserne turbata. Sentivo che se volevo piacere a Geova Dio dovevo smettere di gareggiare. Fu però una decisione difficile.

Avevo appena terminato l’anno migliore della mia carriera, e aspiravo ad avere ancora più successo. Notavo che studiare la Bibbia mi dava un senso di calma e pace, qualcosa di ben diverso da quello che ci voleva per vincere le gare! Dopo aver iniziato a studiare gareggiai solo tre volte, ma le corse erano ancora nel mio cuore. Inoltre non avevo la più pallida idea di come avrei provveduto alla famiglia. Mi sentivo come bloccato, incapace di prendere una decisione, e i miei parenti cominciarono a rendermi la vita davvero difficile a motivo della mia nuova fede. Mio padre era amaramente deluso. Ero combattuto e sempre più stressato, per cui mi venne un’ulcera.

Ciò che mi aiutò in quel periodo difficile fu continuare a studiare la Bibbia e ad andare alle adunanze dei testimoni di Geova. Poco a poco la mia fede diventò più forte. Chiesi a Geova di ascoltare le mie preghiere e di aiutarmi a capire che le ascolta davvero. Lo stress si ridusse ulteriormente quando mia moglie mi assicurò che per essere felice non aveva bisogno di vivere in una casa grande. Lentamente feci progresso.

I BENEFÌCI: Constatai la veracità delle parole di Gesù riportate in Matteo 6:33: “Continuate dunque a cercare prima il regno e la Sua giustizia, e tutte queste altre cose vi saranno aggiunte”. Non ci sono mai mancate le “altre cose” a cui si riferiva Gesù, le cose necessarie per vivere. Anche se guadagno circa un trentesimo di quanto guadagnavo quando ero un corridore, in questi vent’anni non è mancato niente a me e alla mia famiglia.

Ciò che più conta, quando lavoro o sono impegnato in attività religiose con i miei compagni di fede, provo una gioia e una soddisfazione che non avevo mai provato prima. I giorni volano. Anche i rapporti in famiglia sono migliorati parecchio. I miei tre figli e le loro mogli sono diventati tutti fedeli servitori di Geova.

Esperienza di Christian Paturel (Svegliatevi! 22/12/85 pagg. 18-22) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Stasera abbiamo vinto!

CON un piede colpii l’avversario in pieno viso! Ruotando come un fulmine su se stesso, egli cercò di farmi perdere l’equilibrio con un rapido movimento della gamba, dopo di che mi assestò un colpo allo stomaco col tallone. Ci scambiammo ogni sorta di colpi di piede e di mano autorizzati, ed entrambi incassammo.

Era il 19 maggio 1978, e il mio avversario Gilbert Letouzo ed io stavamo disputando un incontro valevole per il campionato nazionale francese all’Hotel Méridien di Parigi. Sia Gilbert che io avevamo appreso gli elementi fondamentali della savate, una sorta di pugilato francese, nelle risse combattute per le strade di Parigi. (Vedi la pagina accanto).

La folla che gremiva il locale fremeva di eccitazione e lanciava grida di incitamento. Ma io ero preoccupato. ‘E se qualcosa va storto? Se dovessi fargli male sul serio?’, pensavo fra me. La soffocante atmosfera satura di fumo rendeva molto difficile concentrarsi. E io avevo bisogno di ogni briciolo di attenzione che riuscissi a metterci.

Alla quarta ripresa, Gilbert dava notevoli segni di stanchezza. Faceva fatica a mantenere la posizione di guardia e i suoi colpi rivelavano mancanza di sicurezza. In quanto a me, avevo i riflessi molto pronti. Assestai un violento pugno e il mio avversario crollò. Gilbert si rialzò in fretta, ma era evidente che si stava indebolendo, e il suo secondo decise di gettare la spugna. Avevo vinto il campionato nazionale!

Alcuni mesi prima come avrei assaporato questi momenti di gloria, gli altoparlanti che trasmettevano i momenti salienti dell’incontro, insieme agli incitamenti della folla! Quella sera, però, tutti questi onori — la gloria, la fama e i probabili contratti — mi lasciavano del tutto indifferente.

Scorsi in mezzo alla folla il viso raggiante di mia moglie. Ovviamente lei capiva dalla mia espressione che non sarei tornato sulla mia decisione. Potevamo dire veramente: “Stasera abbiamo vinto!” Avevamo vinto davvero, poiché io avevo preso la decisione di non partecipare più a incontri di pugilato. Stavamo entrando in un’altra specie di combattimento, ma questa volta insieme.

Combattere la violenza con la violenza

Nacqui nel 1947 a Rueil-Malmaison, località alla periferia di Parigi dove si trova il palazzo in cui visse un tempo e nel quale in seguito morì Giuseppina, la prima moglie di Napoleone. La nostra famiglia apparteneva alla classe lavoratrice, ed ero ancora un ragazzo quando cominciai a indignarmi per tutte le ingiustizie che vedevo nel mondo. Volevo raddrizzare tutte le cose storte. Nel 1967 cominciai a studiare legge nella speranza di diventare avvocato. C’era fermento nelle università francesi, specie a Nanterre, sempre nella periferia di Parigi, dove studiavo. Era un periodo di aspri scontri fra gruppi politici estremisti.

Alcuni anni prima avevo iniziato una promettente carriera nel calcio, ma avevo smesso per la violenza che stava invadendo gli stadi. Paradossalmente, mi diedi agli sport di combattimento, pensando: ‘Se devo prenderle, tanto vale che impari a darle’. Data l’atmosfera tesa che c’era all’università, supponevo che mi avrebbero lasciato in pace se sapevo difendermi. Dopo avere provato vari sport, scelsi infine la savate, uno sport che deriva dal pugilato francese. La savate mi attirava perché la sua tecnica di combattimento era “completa”, in quanto si usavano i piedi e le mani.

Un periodo turbolento

Nel maggio del 1968 gruppi di universitari estremisti fecero pressione per ottenere cambiamenti politici e sociali. Con nostra sorpresa, gli operai, solidali con le nostre dimostrazioni studentesche, ci diedero spontaneamente il loro appoggio. Dopo di che i sindacati dei lavoratori intervennero con marce di protesta e proclamando uno sciopero generale dei lavoratori. Così nel maggio e nel giugno del 1968 la Francia fu praticamente paralizzata.

Fra noi studenti regnava uno spirito di esultanza, poiché ci consideravamo una sorta di catalizzatore che aveva provocato un movimento col quale si esprimeva il generale desiderio di una società più giusta e più umana. Dapprima mi dedicai interamente a questa causa apparentemente nobile, e, credetemi, mi fu di grande utilità essere fisicamente in forma quando tentavo di sfuggire alla polizia durante le dimostrazioni studentesche nel Quartiere Latino di Parigi.

Ben presto però rimasi deluso, poiché le nostre dimostrazioni si fecero violente. Gli ambiti cambiamenti politici e sociali non si realizzarono mai, e la prospettiva di un sistema sociale più giusto e più propizio fu eclissata da vantaggi materiali temporanei e illusori. Vidi la realtà nuda e cruda com’è. Persi ogni fiducia nell’uomo, nei suoi progetti e nei suoi princìpi.

Successi personali

Ad ogni modo prima di partire per il servizio militare riuscii a laurearmi. Al mio ritorno ricominciai a fare dello sport, dedicandomi particolarmente alla savate. Le mie fatiche furono premiate, perché vinsi sei volte il campionato francese. Mi aggiudicai un centinaio di coppe e medaglie, e fui scelto molte volte per far parte della nazionale.

Oltre a questo fui abilitato come insegnante e diressi quattro club sportivi, incluso quello di Rueil-Malmaison che vantava allora il maggior numero di membri in Europa. Ero anche a capo di varie associazioni, dirigevo una rivista sportiva, e facevo parte del consiglio di amministrazione della Federazione pugilistica francese.

Un cambiamento drastico

Nell’ottobre del 1977 mia moglie ebbe dei contatti con due testimoni di Geova e cominciò subito a studiare la Bibbia. All’inizio non ero né prevenuto contro i testimoni di Geova né favorevole. Essendo un cattolico deluso, non avevo mai avuto l’occasione di studiare la Bibbia; quindi, perché negare a mia moglie questa possibilità? A quel punto alcuni parenti si misero a ostacolare le conversazioni bibliche, dicendo che i Testimoni erano una setta pericolosa. Così mi sentii obbligato a difendere mia moglie in nome della libertà di religione e in base ai princìpi fondamentali della Rivoluzione Francese del 1789 e della Dichiarazione dei Diritti dell’Uomo, che mi erano cari.

Uno di questi parenti contrari frequentava uno dei miei corsi di pugilato e mise in giro la voce che ero diventato testimone di Geova. Così a ogni lezione facevo valere la mia autorità con metodi che non lasciavano dubbi sul fatto che non ero ancora un vero cristiano, a giudicare dal numero di costole e di mascelle doloranti che provocavo!

Questa inspiegabile opposizione destò la mia curiosità. Così diedi un’occhiata al libro La Verità che conduce alla Vita Eterna, che tratta le dottrine bibliche fondamentali. In due sere lo divorai. Avevo già letto centinaia di libri di politica, storia e filosofia, ma sembravano tutti incompiuti, incompleti, lacunosi e soprattutto contraddittori. L’incompetenza dell’uomo mi pareva ancora più paradossale nel XX secolo, un secolo di grandi conquiste tecniche e scientifiche. A differenza di tutto quello che avevo letto in precedenza, questo libro dava una spiegazione esauriente dell’origine dell’uomo e delle ragioni della sua esistenza.

All’improvviso tutte queste informazioni cominciarono a collegarsi le une alle altre per formare un tutto ragionevole, coerente e logico. Tutta la storia umana, con le sue guerre, le sue religioni e le sue civiltà, rientrava perfettamente nel quadro, il meraviglioso proposito che fino ad allora mi era rimasto sconosciuto. Fui più che altro strabiliato dall’accuratezza della descrizione degli avvenimenti odierni fatta da Gesù per dare un segno del suo futuro intervento negli affari del mondo. (Matteo 24; Luca 21) Ero convinto di avere trovato la verità. Ma dovevo fare altri passi prima di poter capire veramente tutto.

I primi contatti

Nella primavera del 1978 mia moglie fu invitata ad assistere alla Commemorazione, che i testimoni di Geova tengono ogni anno per ricordare la morte di Cristo. Volevo andarci, ma avevo una lezione di pugilato che non sarebbe terminata prima delle 21,30. Quella sera comunque era presente solo il 15 per cento degli allievi, e dato che nessuno di essi era in forma, la lezione finì alle 19,45. Inaspettatamente c’era un adulto a quella lezione per ragazzi. Terminata la lezione disse che doveva andare alla stazione a prendere sua moglie che aveva la macchina rotta. Questo voleva dire che sarebbe passato davanti alla Sala del Regno dove mia moglie stava assistendo alla Commemorazione. Tutte queste coincidenze erano una cosa così straordinaria che gli chiesi di darmi un passaggio e raggiunsi mia moglie all’adunanza.

Malgrado il mio aspetto — ero in jeans e avendo fatto la doccia avevo ancora i capelli bagnati — fui accolto calorosamente. Chi poteva immaginare che avevo la borsa piena di guantoni? Terminata l’adunanza un Testimone venne a conversare con me. Essendo già convinto di quello che avevo letto nel libro Verità, prestai più attenzione a lui che a quanto diceva. Lo osservai, e da quello che vidi mi persuasi che non era un fanatico. Poco dopo cominciai anch’io a studiare la Bibbia.

Una nuova personalità

Il mio ultimo incontro valevole per il campionato — quello descritto all’inizio — ebbe luogo proprio un mese dopo che avevo iniziato lo studio biblico. Dopo la mia duplice vittoria mi sentii come se mi fosse stato tolto un peso dalle spalle. Ragionai che ora avevo sistemato le cose davanti a Geova Dio, dato che avevo smesso le gare. Ma c’erano altri cambiamenti da fare.

Per assistere regolarmente alle locali adunanze dei testimoni di Geova decisi di limitare le mie attività sportive al club della mia città, Rueil-Malmaison. Poi, a un’adunanza, fu rammentato che il cristiano deve evitare qualsiasi cosa possa renderlo colpevole — consapevolmente o no — di spargimento di sangue. Ricordo ancora che quando venne discusso questo argomento avvampai in viso. Vedete, i miei allievi non erano tutti dilettanti che venivano lì solo per rilassarsi, ma c’erano anche dei pugili seri che partecipavano a gare. E se succedeva un incidente? Che grado di responsabilità avrei avuto? Fu così che diedi le dimissioni dagli incarichi che avevo nella Federazione pugilistica francese e disposi che mio fratello prendesse il mio posto di insegnante nel club di Rueil-Mailmaison.

Nei mesi che seguirono continuai ad andare al club per amore dello sport, solo per esercitarmi, senza spirito competitivo. Ma la mia coscienza diventava sempre più sensibile. Mi davano da pensare queste parole dell’apostolo Paolo: “Lo schiavo del Signore non ha bisogno di contendere, ma ha bisogno d’esser gentile verso tutti, qualificato per insegnare, mantenendosi a freno nel male, istruendo con mitezza”. — II Timoteo 2:24, 25.

E quando ci pensavo, mi era molto difficile immaginare Gesù e gli apostoli che si esercitavano per diventare gladiatori solo per sport, anche senza avere intenzione di prendere parte a effettivi combattimenti. Perciò, nell’impossibilità di conciliare il pugilato con i consigli biblici, alla fine smisi del tutto di parteciparvi.

Prima di lasciare il club diedi testimonianza, direttamente o indirettamente, a tutti i miei allievi. In realtà, considerai quei 200 pugili il mio speciale territorio. Sette di quelli con cui studiai la Bibbia divennero infine testimoni di Geova. Trattando il soggetto del pugilato con i miei allievi, dovevo dare consigli usando la nuova conoscenza che avevo acquistata. Questo mi fu di grande aiuto spiritualmente parlando. Mi costrinse ad analizzarmi a fondo e mi obbligò a mettere in pratica quello che predicavo.

Abbandonai così il mondo del pugilato e smisi di “correr dietro al vento”. È vero che insieme alla gloria e alla fama passeggere persi centinaia di cosiddetti amici, ma in cambio Geova ha riccamente benedetto la nostra famiglia. Ora abbiamo uno scopo nella vita e la giusta causa del Regno da difendere non con le mani, i piedi e sofisticate tecniche di combattimento, ma con armi spirituali. (Ecclesiaste 2:11; 4:4; Efesini 6:14-17) — Narrato da Christian Paturel.

Esperienza di Christian Paturel (Torre di Guardia 1/6/1978 pagg. 5-11) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Esisterà mai un buon governo?

Avete mai sentito qualcuno dire delle condizioni nel suo paese: “Se fosse al potere il mio partito, le cose andrebbero meglio”? Avete mai conosciuto qualcuno che ha rovesciato un governo ed è divenuto uno dei governanti nel suo paese? Il seguente racconto è stato fatto da un uomo che fece proprio queste cose. Ma, come vedrete, egli si rese conto che non è così facile stabilire un buon governo.

ERA il 25 ottobre 1960. El Salvador, paese dell’America Centrale, stava per avere un nuovo governo. La nostra rivolta cominciò alle 10 di sera.

L’esercito circondò la residenza privata del presidente José María Lemus e gli disse che avevamo preso il potere. Corse al telefono, ma era isolato: i nostri avevano assunto il controllo del centro nazionale delle comunicazioni.

Nel mio ufficio al forte El Zapote a pochi chilometri di distanza, di fronte alla casa presidencial (residenza ufficiale del presidente), informai rapidamente i miei ufficiali delle nostre azioni. Poi, dalla sala delle comunicazioni, chiamai in fretta il comandante di ciascuna unità militare del paese. Spiegai chi si era già schierato dalla nostra parte e chiesi: “Siete d’accordo?” Solo un importante colonnello si oppose. Gli rammentai che potevamo distruggerlo. Così non ebbe altra scelta che accettare quanto stavamo facendo.

A quel tempo, ero il comandante in seconda al forte El Zapote. Il mio comandante, neppure lui favorevole al cambiamento di governo, tornò a mezzanotte. Ma uno dei miei uomini, di guardia all’ingresso, gli suggerì di andare a casa. Prudentemente ubbidì, e non tornò più.

Alle 6 del mattino tutti i comandanti e i membri del nostro nuovo governo si riunirono nel mio quartier generale al forte. Il colpo di stato era riuscito, senza spargere una goccia di sangue. Per celebrare l’avvenimento furono sparate salve di cannone, e la radio informò la popolazione che era andato al potere un nuovo governo formato di sei uomini, “La Giunta”. Che momento emozionante!

PERCHÉ ROVESCIAMMO IL GOVERNO

El Salvador è il paese più piccolo e più densamente popolato dell’America Centrale. A quel tempo un giornale lo definì anche “la repubblica più industrializzata e più prospera dell’America Centrale”. Credevamo fosse necessario un cambiamento radicale, un governo migliore, e altri erano d’accordo. Poco dopo la nostra assunzione dei poteri, il Times di New York del 5 novembre 1960 osservò:

“Anche quelli che temono le possibili conseguenze della caduta del presidente Lemus ammettono che il suo regime era divenuto sempre più autoritario e brutale, attirandosi l’odio sia dei moderati che dei liberali”.

In armonia con tali sentimenti, rilasciammo una dichiarazione in cui si diceva che Lemus aveva “governato fuori della legge, calpestando la Costituzione e i diritti dei cittadini, commesso atti illegali e creato un clima di generale malcontento”.

Sotto il suo governo si era sparato sugli studenti che dimostravano per le strade. Altri erano stati torturati. I giornali riferivano casi di donne violentate in prigione. Armi del mio reggimento erano state impiegate come falsa prova nell’arresto di un uomo accusato d’avere troppe armi. Lemus aveva dichiarato lo stato d’assedio, una forma particolare di legge marziale.

Pensavo che l’intervento dei militari avrebbe potuto risolvere questi problemi e recare condizioni migliori. Capirete meglio perché nutrivo questi sentimenti se vi dico qualcosa dell’ambiente in cui mi ero formato.

ESPERIENZA MILITARE

Nacqui nel 1925, terzo di sette figli, in una famiglia di contadini abitante a Paraíso de Osorio, in El Salvador. A 15 anni cominciai i quattro anni e mezzo di addestramento nell’Escuela Militar, l’accademia militare del nostro paese, diplomandomi nel luglio del 1945. Imparai la ferrea disciplina — ubbidire e comandare — tradizionale nelle forze armate dell’America Latina.

A 19 anni divenni ufficiale, a 21 tenente, a 25 capitano. Andai in Messico per tre anni e studiai nella scuola dello stato maggiore, l’Escuela Superior de Guerra. Lì imparai a organizzare e dirigere l’addestramento militare.

Tornato a El Salvador, mi dissero: “Abbiamo bisogno di una scuola di fanteria”. Quindi, ricevutane l’autorizzazione, nel 1954 contribuii a fondare l’Escuela de Armas, la scuola di fanteria di El Salvador. In seguito, nel 1958, fondai l’Escuela de Artillería, la scuola di artiglieria di El Salvador.

Fui anche osservatore al 504mo Battaglione americano di Artiglieria da Campo nella Zona del Canale di Panama. In qualità di consulente militare del ministro della difesa salvadoregno, feci viaggi in Argentina, Brasile, Cile e Panama.

Come vedete, ebbi una brillante carriera militare, ottenendo molti successi. Quindi, a quell’epoca mi era solo naturale pensare che i militari avrebbero potuto cambiare la situazione dando al paese un governo migliore.

IL NOSTRO NUOVO GOVERNO

Ero stato interpellato da amici, capi politici che volevano rovesciare il governo Lemus. Per quel che mi riguarda, non ero un politico, ma la prospettiva del potere politico mi attirava. Avevo nobili ideali, e mi ritenevo abbastanza onesto da poter aiutare a cambiare una situazione che doveva essere cambiata. Accettai di far parte del nuovo governo, ma ad una condizione: la preparazione e l’esecuzione del piano militare per rovesciare il governo dovevano essere interamente affidate a me.

Il nostro governo sarebbe stato formato da sei uomini: tre civili, due colonnelli e io. Ero tenente colonnello, un grado inferiore a colonnello, ma avevo una posizione strategica al forte El Zapote. Per otto mesi ci occupammo dei particolari. Poi la notte del 25 ottobre 1960 il piano fu attuato.

Avevamo annunciato pubblicamente la nostra intenzione di riconoscere tutti i partiti politici, seguire un programma democratico, rimanere nel blocco di nazioni occidentali ed esercitare il potere solo fino alla successive elezioni presidenziali. Pensavamo veramente di poter cambiare in meglio le condizioni a El Salvador.

Tuttavia, le cose non andarono secondo i nostri piani. Poco dopo che avevamo preso il potere mi telefonò l’arcivescovo. Disse che voleva parlare alla Giunta in privato, e che il colloquio doveva rimanere segreto.

In sostanza l’arcivescovo ci disse: ‘Il vostro governo è nuovo e io sono in grado di sostenerlo dal pulpito. In cambio, voi potete sostenere noi’.

Sapevamo cosa voleva dire. Dai documenti disponibili, sapevamo che le istituzioni religiose cattoliche avevano ricevuto aiuti finanziari dal precedente governo. Ovviamente l’arcivescovo desiderava che il nostro nuovo governo continuasse a riservare tali privilegi alla Chiesa.

Ero cattolico, ma capivo che tale trattamento preferenziale non era giusto; non era costituzionale. Gli altri membri della Giunta furono d’accordo. Quindi tutt’e sei rifiutammo alla Chiesa gli aiuti finanziari. L’arcivescovo fu visibilmente turbato e insinuò che ci saremmo rammaricati della nostra decisione.

Poco dopo, ebbe inizio dai pulpiti delle chiese una campagna. I sacerdoti asserivano che il nostro governo fosse filocastrista e filocomunista. Facemmo registrare questi discorsi per sapere quali accuse ci venivano mosse. Ma pensammo che sopprimere questa campagna poteva fare più male che bene, dato che la Chiesa esercitava forte influenza su molti.

CHE DIRE DELLE ACCUSE?

Il nostro governo sentì subito l’effetto sfavorevole della campagna. Nacquero sospetti sul nostro indirizzo politico. Gli Stati Uniti erano preoccupati e ci negarono il riconoscimento. Ma quali erano i fatti?

In seguito si vide che le accuse fatte dietro istigazione della Chiesa erano infondate e fummo riconosciuti dagli Stati Uniti. Il Times di New York del 1° dicembre 1960 disse:

“È una tendenza pericolosa vedere il comunismo e la nuova attrazione del ‘fidelismo’ in ogni iniziativa di cambiamento politico e sociale dell’America Latina. . . .

“I tre civili della giunta, nonostante le infondate accuse di ‘fidelismo’ sono liberali e democratici. . . . I sei uomini si sono impegnati tutti a seguire un programma democratico e meritano ogni opportunità di dimostrare la propria buona volontà”.

Malgrado fossimo scagionati, la campagna denigratoria indetta dalla Chiesa aveva gravemente pregiudicato la nostra credibilità. Ma altre forze erano all’opera per minare il nostro nuovo governo.

SPERANZE INFRANTE

L’esercito non era soddisfatto di noi. Era nostra intenzione tener fuori l’esercito dalla scena politica, ma esso non voleva perdere i suoi privilegi speciali. Un altro gruppo che aveva preparato un colpo di stato mentre noi preparavamo il nostro disse all’esercito che avrebbe potuto conservare i suoi privilegi e così gli ufficiali si schierarono dalla sua parte.

Evidentemente parlarono ai comandanti delle diverse guarnigioni militari come avevo fatto io. Il 25 gennaio 1961, un aiutante venne a casa mia per informarmi che si erano impossessati delle comunicazioni. Andai immediatamente alla casa presidencial. I miei uomini dissero: “Ti sosterremo, morremo per te”.

Ma, ovviamente, nessuno di noi voleva morire. Sebbene fossimo circondati, attraversai la strada e l’ufficiale mi fece entrare nel forte El Zapote. Cominciai a organizzare la difesa. I miei ordini furono eseguiti e mi sentii abbastanza forte da resistere al nuovo colpo di stato.

Un colonnello, amico mio, fu mandato a informarmi che la situazione era molto grave. Egli disse: “Se ti arrendi ci sarà pace. Altrimenti qui si combatterà”. Dietro la sua promessa di pace, mi arresi.

Fui condotto al quartier generale del nuovo gruppo, e quella fu la fine della Giunta. Gli altri membri erano già stati catturati. Si udivano grida e colpi di mitragliatrice nella strada. I giornali dissero che c’erano stati molti morti. Si afferma che un giovane abbia scritto col suo sangue sulla strada: “Libertad se escribe con sangre”, che vuol dire: “La libertà si scrive col sangue”.

Tre giorni dopo ero in esilio. Stetti in Messico fino a dicembre, poi tornai segretamente a El Salvador. Giuntovi, resi nota la mia presenza e cominciai a darmi da fare per formare un nuovo governo. Nel settembre successivo mi dissero di lasciare il paese, altrimenti sarei stato ucciso. Davanti a questa minaccia, andai negli Stati Uniti, dove arrivai il 7 ottobre 1962.

UNA NUOVA VITA

Mi stabilii a Los Angeles, in California. A 37 anni dovetti ricominciare tutto da capo. Le usanze erano molto diverse e non parlavo la lingua. Dal lato materiale non avevo praticamente nulla. C’era solo la mia famiglia: mia moglie María e i nostri quattro figli, Ruben di 13 anni, Miriam di 11, Jorge di 9 e Gustavo di 7.

Il 2 novembre 1962, a un mese dal mio arrivo a Los Angeles, trovai lavoro come aiuto autista presso la Bekins, una ditta di traslochi. Il mio cuore era ancora pieno di odio e nutrivo il grande desiderio di vendicarmi su quelli che avevano rovesciato il nostro governo. Ma riconobbi e accettai la mia immediata responsabilità di provvedere alla famiglia. Così lavorai sodo e vissi in pace.

Il risultato fu che mi avvicinai alla mia famiglia come non mai. Vedevo dunque che, in un certo senso, l’improvviso mutamento di situazione non era venuto per nuocere, ma si era rivelato un bene. Poi accadde qualcosa che cambiò il mio modo di pensare e infine la mia stessa personalità. L’odio e il desiderio di vendetta si affievolirono. Il Bekinews, il giornale della ditta di traslochi, nel numero di primavera del 1972 pubblicò un articolo intitolato “Il magazziniere che governava una nazione”, ed esso diceva di me:

“Ha imparato bene e in fretta sia l’inglese che il lavoro di magazziniere. Nel 1969, fu promosso capomagazziniere nei magazzini del distretto di Beverly Hills/Santa Monica in Wilshire Blvd., Santa Monica. . . .

“‘Ruben’, dice Tom Fowler, direttore del distretto, ‘ha rivelato un misto di efficienza, cortesia e buon umore che ha promosso ottimi rapporti con i clienti. Pare che sia simpatico a tutti quelli che hanno a che fare con lui e la nomina a Magazziniere dell’anno attesta il suo ottimo stato di servizio’”.

Solo pochi anni addietro nessuno avrebbe potuto fare commenti così piacevoli su di me. Ero arrogante, e anche immorale. Come comandante militare, avevo prestigio e potere, ciò che mi offriva la possibilità di stringere molte relazioni immorali. Tale modo di vivere era frutto di esperienze precedenti; tuttavia il radicale cambiamento avvenuto nella mia personalità è stato prodotto da esperienze completamente diverse.

L’INFLUENZA DELLA RELIGIONE

Ero cattolico, come la maggioranza dei Salvadoregni, ma questo non mi aveva impedito d’avere parecchie donne oltre alla mia moglie legale. Questa è una cosa comune per gli uomini dell’America Latina. I preti stessi danno frequentemente l’esempio. So di un sacerdote di Cojutepeque, dove abitavo, che aveva una donna. Era di pubblico dominio. Aveva anche avuto figli da lei. Giustificavo la mia condotta ragionando: ‘Perché dunque noi dovremmo essere diversi dai preti?’

Ma non si trattava solo dell’immoralità sessuale dei sacerdoti. Era la loro mancanza d’etica, come il tentativo dell’arcivescovo di concludere segretamente un “patto” con il nostro governo. Venni pure a sapere che l’arcivescovo aveva il passaporto diplomatico, privilegio a cui non aveva diritto. Così, quando ne avemmo la facoltà gli togliemmo il passaporto. Devo ammettere che a motivo di quanto vedevo accadere avevo poco rispetto per la religione.

In effetti, non sapevo nulla della Bibbia. Non l’avevo mai letta. Non la possedevo neppure. La Chiesa Cattolica a El Salvador non aveva mai incoraggiato a farlo. Avevo studiato il catechismo e ricevuto la prima Comunione. E mia madre mi aveva insegnato alcune dottrine cattoliche come l’infallibilità del papa, il purgatorio, l’inferno di fuoco, la Trinità, ecc. Ma nessuno di questi insegnamenti mi aveva spronato a voler conoscere meglio Dio. Capirete dunque perché, dopo il nostro trasferimento negli Stati Uniti, la religione non aveva avuto molta importanza nella nostra vita familiare.

L’INFLUENZA DI MIO FIGLIO

Un giorno ebbi una grossa sorpresa quando Ruben, che a quell’epoca aveva quasi 17 anni, mi chiese: “Papà, ti dispiace se studio la Bibbia?” Un compagno di scuola studiava con un testimone di Geova, e ne aveva parlato a Ruben. Non avevo nulla in contrario. Quindi Ruben si interessò moltissimo della Bibbia e cominciò subito a frequentare le adunanze dei testimoni di Geova. In seguito volle diventare Testimone.

Questo non mi piacque affatto. Volevo che Ruben andasse all’università e diventasse “qualcuno”. Ma lui voleva impegnarsi nel far conoscere ad altri le sue nuove idee. Rimase fermo nelle sue convinzioni e io cominciai a ostacolarlo vivamente. Tuttavia i Testimoni gli dissero che, essendo io suo padre, doveva ubbidirmi, ciò che fece. Ma continuò a dedicare molto tempo alla predicazione.

Il comportamento di Ruben mi colpì, e la sua religione mi incuriosì. Ricordo particolarmente un episodio. Avevo detto a Ruben che se avesse telefonato un certo mio amico, avrebbe dovuto rispondergli che non c’ero. Fui sorpreso e, devo aggiungere, colpito quando disse che la sua coscienza non gli permetteva di mentire. Ruben portava a casa i suoi amici, e alla fine accettai l’invito di uno di loro di studiare la Bibbia.

LA BIBBIA È LOGICA

Fui meravigliato dalla ragionevolezza dell’insegnamento biblico. Molti insegnamenti della Chiesa, come il purgatorio, l’inferno di fuoco e la Trinità, non mi erano mai sembrati molto logici. Ma ora mi rendevo conto che tali cose non erano neppure insegnate nella Bibbia. Trovai i nostri studi assai interessanti, in particolare quando considerammo argomenti pratici relativi al governo e all’amministrazione degli affari della terra.

Data la mia precedente esperienza, riconoscevo il bisogno di un governo onesto che avesse il potere di applicare leggi giuste. Avevamo sperato di dare al popolo di El Salvador un tale governo. Ma ora capivo che gli uomini non sono affatto preparati a governare i loro simili senza l’aiuto di Dio. Sì, la Bibbia ha ragione quando dice: “Non appartiene all’uomo che cammina nemmeno di dirigere il suo passo”. — Ger. 10:23.

Non è forse vero che tutti gli sforzi umani, per quanto bene intenzionati, non hanno mai potuto portare giustizia e pace? Gli uomini ci si sono provati per migliaia d’anni; hanno stabilito molte specie di governi. Ma le buone intenzioni di un uomo sono sopraffatte da un’altra fazione con idee diverse, e l’ingiustizia rimane. È come dice la Bibbia: “L’uomo ha dominato l’uomo a suo danno”. (Eccl. 8:9) Ma perché accade questo?

Una delle cause principali è l’imperfezione umana. Non solo gli uomini si ammalano e invecchiano ma sono portati all’orgoglio e all’egoismo, e questi sono veri ostacoli per un buon governo. Dallo studio della Bibbia compresi chiaramente qual è la ragione di questo basilare difetto degli uomini. Il primo uomo e la prima donna si ribellarono al dominio di Dio, e così persero la loro preziosa relazione con Dio. Ne risultarono l’imperfezione e infine la morte, non solo per loro, ma anche per tutti i loro futuri discendenti. (Rom. 5:12) Cominciai tuttavia a capire un’altra ragione per cui gli sforzi dell’uomo di autogovernarsi sono falliti.

La prima coppia umana fu indotta a ribellarsi al dominio di Dio da un altro ribelle. Era un figlio spirituale di Dio. Per definire le controversie sollevate dalla ribellione, Dio diede carta libera a questo oppositore angelico per un certo periodo di tempo. La sua libertà d’agire era così completa che la Bibbia lo chiama “il governante di questo mondo”; la Bibbia dice inoltre che “tutto il mondo giace nella potenza del malvagio”. (Giov. 12:31; 14:30; 2 Cor. 4:4; 1 Giov. 5:19) Mi fu chiaro perché, sotto tale influenza sovrumana, anche uomini bene intenzionati non sono riusciti a stabilire un buon governo. Che speranza c’è dunque?

È qui che la Bibbia cominciò realmente ad apparirmi logica. Nell’infanzia avevo imparato il “Paternoster”, in cui Gesù insegnò ai suoi seguaci a pregare: “Venga il tuo regno. Si compia la tua volontà, come in cielo, anche sulla terra”. (Matt. 6:10) Dallo studio capivo che il regno di Dio era il tema della predicazione di Cristo, sì, il tema stesso della Bibbia! Era ovvio che questo regno è un governo, e che Cristo stesso ne è il principale governante. Col tempo mi convinsi che il regno di Dio è l’unica speranza d’avere un buon governo sulla terra. Ma questo governo come assumerà il controllo?

La stragrande maggioranza dell’umanità non si interessa veramente del governo di Dio. È stata così accecata che gli è addirittura ostile. Pertanto la Bibbia dice: “L’Iddio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai ridotto in rovina. . . . Esso stritolerà tutti questi regni [umani] e porrà loro fine, ed esso stesso starà a tempi indefiniti”. — Dan. 2:44.

Questa vi sembrerà una cosa immaginaria; è l’effetto che fece a me la prima volta che la sentii. Non riuscivo a credere che Dio avrebbe realmente posto fine a tutti i governi terreni e stabilito il proprio governo. Ma più studiavo, più questo insegnamento biblico appariva logico. Poi qualcosa mi convinse che era vero.

PROSPETTIVA SICURA

Studiavo con Veron Long da circa un anno quando infine accettai l’invito di assistere a un’adunanza nella Sala del Regno. Fui colpito dalla cordiale accoglienza che ricevetti. Sorprendente era il fatto che non c’era discriminazione. Fui spinto ad andarvi regolarmente.

Perché questa gente era così unita, felice e pacifica? Mi ci volle un po’, ma la risposta mi convinse: Conformavano la propria vita alle leggi di Dio, alle leggi che governeranno quelli che vivranno sotto il regno di Dio. Così, quando il Regno distruggerà tutti gli attuali governi umani, Geova Dio preserverà in vita costoro per dare inizio a una nuova società terrena. — 1 Giov. 2:17.

Desideravo far parte di questa famiglia unita e cristiana. Così nell’agosto del 1969 simboleggiai la mia dedicazione al servizio di Dio con il battesimo in acqua. Ho avuto la gioia di vedere tutta la mia famiglia, oltre a certi parenti di El Salvador, unirsi a me nel servizio del nostro amorevole Creatore, Geova. Sono molto felice di avere appreso che presto tutta la terra avrà un buon governo, sotto il dominio del regno di Dio! — Scritto da Ruben Rosales.

Esperienza di Čelo Pertot - Svegliatevi! del 22/08/1997, pagg. 12-15 - CLICCA PER VISUALIZZARE

Qualcosa di meglio della fama a livello mondiale

Anni dopo che ero diventato uno scultore famoso a livello europeo un altro artista mi disse in tono di accusa: “Hai tradito l’arte!” Prima di spiegarvi il perché di quell’accusa, lasciate che vi racconti come divenni scultore.

AD AURISINA, il piccolo centro dove sono nato, la maggioranza degli uomini lavoravano in un’antica cava di pietra. Aurisina si trova nell’Italia settentrionale, vicino a Trieste e all’ex Iugoslavia. A 15 anni cominciai anch’io a lavorare in quella cava. Era il 1939, l’anno in cui scoppiò la seconda guerra mondiale. Lavorando con la pietra cominciai a desiderare di diventare uno scultore famoso. Inoltre, volevo non morire mai. Entrambi questi desideri sembravano irraggiungibili.

Nel 1945, quando la guerra finì, andai ad abitare con mia sorella a Roma. Speravo di iscrivermi all’Accademia di Belle Arti. Che emozione quando il mio desiderio si avverò e fui accettato per un corso di studi di tre anni! I miei studi furono pagati con l’aiuto di vari istituti di beneficenza.

Fame spirituale

Cercai anche di soddisfare la mia fame spirituale assistendo a funzioni religiose, comprese quelle dell’Esercito della Salvezza e dei valdesi. Frequentai persino dei corsi presso un’università dei gesuiti, e una volta assistei a un seminario di tre giorni tenuto da un vescovo. Durante questo seminario non ci era permesso conversare tra noi, ma ci dedicavamo alla preghiera, alla meditazione, alla confessione e alle lezioni del vescovo.

In seguito mi resi conto che la mia fede non ne era uscita rafforzata. “Come mai”, chiesi al vescovo, “non ho sviluppato una fede forte?”

“La fede è un dono di Dio”, rispose il vescovo, “ed egli la dà a chi vuole”. La sua risposta mi deluse a tal punto che smisi di cercare Dio e cominciai a dedicarmi esclusivamente ai miei studi artistici.

Acquisto fama a livello internazionale

Dopo aver terminato gli studi a Roma nel 1948 ricevetti una borsa di studio di un anno per frequentare l’Accademia di Belle Arti di Vienna. L’anno seguente mi diplomai lì e accettai una borsa di studio di un anno per proseguire gli studi a Lubiana, in Slovenia (un tempo parte della Iugoslavia). A quel tempo la mia meta era trasferirmi a Parigi, la capitale delle belle arti.

Nel 1951, però, mi fu offerta l’opportunità di lavorare a Stoccolma, in Svezia. Mi trasferii lì con l’intenzione di mettere da parte dei soldi che mi avrebbero aiutato a fare carriera nel mondo dell’arte a Parigi. Ma incontrai Micky, e nel 1952 ci sposammo e ci stabilimmo a Stoccolma. Trovai lavoro in un piccolo laboratorio dove facevo sculture in pietra, marmo e granito. Alcune di queste sono in mostra nel Millesgarden, un parco e museo nella cittadina di Lidingö, vicino a Stoccolma.

A Roma avevo imparato un’antica tecnica di lavorazione del bronzo, il metodo a cera persa, e così insegnai fusione del bronzo all’Istituto d’Arte e all’Accademia di Belle Arti di Stoccolma. In seguito potei lavorare in una fonderia di bronzo nel museo all’aria aperta di Skansen, a Stoccolma. Lì, spesso davanti a un pubblico, creavo sculture in bronzo o in piombo. Fui anche ingaggiato per restaurare antiche sculture appartenenti all’allora re di Svezia, Gustavo VI. Queste sono in mostra a Stoccolma nel Palazzo Reale come pure nel castello di Drottningholm.

Tra il 1954 e il 1960 le mie opere furono lodate dalla stampa e dai critici d’arte. Molte mie sculture furono esposte in importanti città europee, tra cui Stoccolma, Roma, Lubiana, Vienna, Zagabria e Belgrado. A Belgrado il maresciallo Tito acquistò alcune mie opere per la sua collezione privata. Alla Galleria d’Arte Moderna di Roma è esposta una mia opera: un grande torso femminile in granito, e altre sono esposte all’Albertina di Vienna. Il Museo Moderno di Stoccolma ha una delle mie sculture in bronzo e piombo, e la Galleria Moderna di Lubiana ne ha una in bronzo.

Ritrovo l’interesse per la religione

Dopo qualche anno che eravamo sposati, Micky notò che si risvegliava in me l’interesse per la religione. Continuavo a chiedermi: ‘Dov’è la fede per cui i primi cristiani erano disposti a morire?’ Cominciai di nuovo ad assistere a funzioni religiose, come quelle di pentecostali e avventisti. Esaminai persino l’Islam e il buddismo.

Nel 1959, prima di assistere a una mostra d’arte a Milano, passai qualche giorno nella mia cittadina, Aurisina. La gente del posto mi parlò di un uomo che a detta loro sapeva un sacco di cose sulla Bibbia. Era un testimone di Geova. Quando ebbi modo di parlare con lui, mi mostrò nella Bibbia cose che non avevo mai visto prima. Appresi che l’uomo è un’anima, non ha un’anima separata dal corpo, e che l’anima umana è mortale, non immortale come insegnavano altre religioni. — Genesi 2:7; Ezechiele 18:4.

Il Testimone mi mostrò anche che quando Dio creò Adamo ed Eva il suo proposito non era che morissero, bensì che vivessero per sempre felici sulla terra. La prima coppia umana morì perché fu disubbidiente. (Genesi 1:28; 2:15-17) Imparai che cedendo suo Figlio come riscatto Dio provvide agli esseri umani la prospettiva della vita eterna, che era andata persa a motivo della disubbidienza di Adamo. (Giovanni 3:16) Imparare queste cose mi riempì di gioia. — Salmo 37:29; Rivelazione (Apocalisse) 21:3, 4.

Una svolta

Poco dopo tornai in Svezia, e Micky ed io cercammo i testimoni di Geova. Non riuscimmo però a procurarci il loro indirizzo. Pochi giorni dopo, tuttavia, suonò il campanello e ce li trovammo lì sulla porta! Cominciai a leggere le pubblicazioni che mi lasciarono e ben presto mi convinsi che contenevano la verità. Ad ogni modo, volli chiedere conferma della mia opinione a un mio vecchio amico, un arcivescovo cattolico che avevo conosciuto durante i miei studi a Roma alla fine degli anni ’40. Così, nel gennaio del 1961 andai a trovarlo.

A quel tempo il mio amico era responsabile dell’intera opera missionaria cattolica nel mondo. Che sorpresa mi aspettava! Rimasi stupito quando scoprii che l’arcivescovo non aveva nemmeno una conoscenza elementare della Bibbia. Quando parlammo di cosa accade alla morte disse: “Potremmo anche scoprire che le cose stanno esattamente al contrario di quello che crediamo ora”. E quando parlammo dell’accenno che l’apostolo Pietro fece alla promessa biblica di “nuovi cieli e nuova terra”, non era certo di cosa si intendesse con questa promessa. — 2 Pietro 3:13; Isaia 65:17-25.

Tornato a Stoccolma, cominciai a studiare la Bibbia regolarmente con un Testimone che mia moglie ed io avevamo conosciuto. Che gioia vedere che l’interesse di Micky per lo studio aumentava! Alla fine, il 26 febbraio 1961, simboleggiai la mia dedicazione a Geova con il battesimo in acqua, e l’anno dopo si battezzò Micky.

Cambio lavoro

Nel 1956 ci nacque una bambina, e nel 1961 un bambino. Ora che avevamo una famiglia da mantenere avevo bisogno di un lavoro fisso. Fui contento che mi venisse chiesto di costruire un grande monumento nella mia cittadina natale. Doveva commemorare i partigiani caduti nella seconda guerra mondiale. Il monumento mi avrebbe fatto guadagnare bene. Ma dopo aver soppesato vari fattori — compreso il fatto che per mesi sarei stato lontano dalla famiglia e dalla congregazione cristiana e che avrei abitato in un paese in cui prosperava il comunismo e dove non sarebbe stato facile coltivare gli interessi spirituali — declinai l’offerta.

Un altro lavoro mi creò un problema di coscienza. Mi fu chiesto di fare una grossa decorazione per un nuovo crematorio in Svezia. Quando la finii fui invitato all’inaugurazione. Ma quando seppi che la mia opera sarebbe stata scoperta pubblicamente dal vescovo di Stoccolma decisi di non partecipare alla cerimonia insieme a persone i cui insegnamenti e le cui usanze erano in aperto contrasto con la Parola di Dio. — 2 Corinti 6:14-18.

Visto che come scultore non potevo contare su un lavoro sicuro, cominciai a trovare sempre più difficile provvedere adeguatamente ai bisogni materiali della mia famiglia. (1 Timoteo 5:8) Analizzai in preghiera come potevo guadagnarmi da vivere. In seguito venne da me un architetto con il plastico di un edificio che aveva progettato. Mi chiese di fotografarlo. Dal momento che ero pratico di fotografia, grazie all’esperienza che mi ero fatto fotografando le mie sculture, fui felice di accettare quel lavoro. In quegli anni in Svezia si costruiva molto, e c’era bisogno di fotografare plastici. In questo modo ebbi molto lavoro da tanti architetti e potei mantenere bene la mia famiglia.

Fu in quel periodo che andai all’Istituto Culturale Italiano di Stoccolma per parlare della buona notizia del Regno di Dio. (Matteo 24:14) Conoscevo il direttore dell’istituto e potei avere un colloquio con lui. Fu quando seppe che non facevo più lo scultore che esclamò: “Hai tradito l’arte!” Gli spiegai che avevo degli obblighi più importanti nei confronti di Dio e della mia famiglia.
Devo ammettere che ci fu un periodo in cui l’arte era la cosa più importante della mia vita. Tuttavia capii che, nel mio caso, continuare a dedicarmi alla carriera sarebbe stato come cercare di essere schiavo di due signori. (Matteo 6:24) Ero convinto che la cosa più importante che potevo fare era predicare la buona notizia del Regno di Dio. Così presi la decisione personale di smettere di lavorare come scultore, e Geova Dio ha benedetto grandemente quella decisione. — Malachia 3:10.

Privilegi nel servizio cristiano

Nei primi anni ’70 in Svezia molti immigrati provenienti dall’Europa meridionale e orientale cominciarono a mostrare interesse per la verità della Bibbia. Perciò, a cominciare dal 1973 ebbi il privilegio di studiare la Bibbia con immigrati che parlavano italiano, spagnolo o serbo-croato, e potei aiutare a formare nuove congregazioni e gruppi di studio per questi gruppi linguistici. Fui incaricato di organizzare assemblee cristiane in italiano e di curare la regia dei drammi biblici che vi si tenevano. A volte ho avuto anche il privilegio di servire congregazioni in Svezia come sorvegliante viaggiante.

Visto che aiutavo a organizzare le assemblee di distretto italiane in Svezia, ero in contatto con la filiale della Società (Watch Tower) a Roma. I fratelli italiani mi dissero che in Italia c’era carenza di anziani di congregazione a motivo della crescita esplosiva dell’opera di predicazione. Così nel 1987 Micky ed io ci trasferimmo in Liguria, nei pressi di Genova. I nostri figli erano ormai grandi e indipendenti. Passammo due anni meravigliosi in Italia e contribuimmo a formare una nuova congregazione in Liguria. Sperimentammo appieno quanto sono vere le parole di Proverbi 10:22: “La benedizione di Geova, questo è ciò che rende ricchi”.

Micky e io a volte cerchiamo di elencare tutte le benedizioni che abbiamo ricevuto da Geova, e l’elenco si fa lungo. Oltre a contribuire alla formazione di nuove congregazioni, abbiamo potuto aiutare varie persone, compresi i nostri figli, ad arrivare al punto della dedicazione e del battesimo e quindi a diventare cristiani maturi. Non mi pento della decisione di abbandonare la mia carriera di scultore famoso, perché ho scelto quella molto più soddisfacente di servire il nostro amorevole Dio, Geova. In questo modo, grazie a Geova, i miei cari e io abbiamo ricevuto la solida speranza della vita eterna. — Narrato da Celo Pertot.